Geschichteter Dunst entsteht meist aus anthropogen verursachtem Rauch, der aufgrund seiner Eigenwärme auch bei stabiler Schichtung ein Stück weit senkrecht aufsteigt. Wenn sich die Temperatur der Umgebungsluft angeglichen hat, kann sich der Rauch nur noch horizontal in der gleichen Höhe ausbreiten. Meist markiert die Dunstschicht eine Inversion, denn innerhalb dieser trifft der aufsteigende Rauch auf immer höhere Temperaturen.