Hagel entsteht in hochreichenden Schauer- und Gewitterwolken. Bereits vereiste Regentropfen werden mehr oder weniger lange vom Aufwind in Schwebe gehalten und wachsen immer mehr an, bis sie zu schwer sind und zum Boden fallen. Je kräftiger der Aufwind im Gewitter und je stärker die Rotation, desto größer können die Körner werden. Kleine Hagelkörner schmelzen bis zum Boden komplett, Körner, die in der Wolke größer als ca. 2 cm waren, nicht mehr. Großtropfiger Regen deutet auf ein früheres Hagelstadium hin.