Bei Kondensstreifen handelt es sich um künstliche Wolken in etwa 10 km Höhe, die bei der Verbrennung von Flugzeugtreibstoff entstehen, einer Kohlenstoffverbindung, bei der Wasser als Nebenprodukt anfällt. Durch die starke Abkühlung aufgrund der in diesen Höhen sehr niedrigen Temperaturen ist die Luft sofort übersättigt. Der Wasserdampf kondensiert an vom Flugzeug in großer Zahl emittierten Rußpartikeln, die entstandenen Tröpfchen gefrieren zu Eiskristallen und ein Kondensstreifen entsteht. Je nach Feuchte und Temperatur sind Kondensstreifen mehr oder weniger beständig, sie können sich mitunter sogar flächig ausbreiten.