Die Kraft, welche die Luft unter Einwirkung der Gravitationskraft auf eine Fläche ausübt, wird als Luftdruck bezeichnet. In der Physik definiert man den Druck somit als Kraft pro Fläche mit der Einheit Hektopascal (hPa). Eine vertikale Luftsäule, die sich von der Erdoberfläche bis an den Rand der Atmosphäre erstreckt, übt auf eine Einheitsfläche einen Druck von durchschnittlich 1013,25 hPa aus.