Man teilt in der Meteorologie die Wolkenarten in drei Stockwerke ein. Liegt ihre Untergrenze in den gemäßigten Breiten etwa zwischen 2 und 7 km Höhe, werden sie als mittelhohe Wolken bezeichnet. Die Höhe variiert, je nach Jahreszeit und geografischer Breite. Diese Wolken bestehen teilweise aus Eiskristallen, teilweise aus Wassertröpfchen. Gattungen sind Altocumulus, Altostratus und Nimbostratus. Lezterer erstreckt sich über mehrere Wolkenstockwerke und gehört damit auch zu den vertikalen Wolken.