Erreichen Wassertröpfchen oder Eiskristalle in den Wolken eine bestimmte Größe, so können sie von den Aufwinden nicht mehr gehalten werden und fallen herab. Bei Erreichen des Erdbodens spricht man von Niederschlag. Unter anderem in Abhängigkeit vom Aggregatzustand gibt es etliche Formen des Niederschlags von Regen, Nieselregen und gefrierendem Regen über Eisregen bis hin zu diversen Formen von Schnee, Graupel oder Hagel. Neben dem Fallenden gibt es aber auch abgesetzten Niederschlag wie Tau und Reif.