Sie werden auch polare Stratosphärenwolken genannt und befinden sich meist in Höhen zwischen 14 und 30 km. Stabile Kondensation setzt in der Stratosphäre erst bei Temperaturen unter minus 78 Grad Celsius ein, weshalb sie auch meist nur jenseits des 58. Breitengrades vorkommen. Ihre Partikel begünstigen bzw. verstärken den Abbau von Ozon.