In Permafrostgebieten weist der Boden eine mehrere Meter bis mehrere 100 m mächtige Schicht auf, in der die Temperatur ständig unter dem Gefrierpunkt bleibt. Bei einer Jahresmitteltemperatur von -1 Grad oder weniger bilden sich Permafrostböden aus, diese befinden sich somit in arktischen und subarktischen Gebieten sowie in Hochgebirgen. Im Sommer können Permafrostböden in den oberen Schichten auftauen, darunter bleibt der Boden jedoch gefroren.