Teil des aus Hadley- und Ferrelzelle bestehenden globalen Zirkulationssystems. Die polaren Ostwinde transportieren Luftmassen vom Pol in Richtung Polarkreis, dort steigen sie aufgrund des Zusammentreffens mit wärmeren Luftmassen an der Polarfront auf. In der Höhe strömt die Luft zum Pol zurück und sinkt dort im polaren Hoch ab, womit der Kreislauf geschlossen ist.