Vertikales Aufsteigen von Luftpaketen, die eine höhere Temperatur als die Umgebungsluft aufweisen, in Folge von stärkerer Erwärmung über begünstigten Oberflächen (z. B. dunkle, erhöhte Flächen) im Vergleich zu angrenzenden Flächen. Labile Luftschichtung ist für das Auftreten von Thermik also Voraussetzung.