Zu einer Erwärmung durch den Treibhauseffekt kommt es bei allen Planeten, die eine Atmosphäre mit Gasen wie Wasserdampf oder Kohlendioxid besitzen. Der natürliche Treibhauseffekt sorgt auf der Erde für eine Erhöhung der Mitteltemperatur um 33 Grad, ohne ihn läge sie bei lediglich -18 Grad Celsius. Häufig wird unter diesem Begriff allerdings der zusätzliche, durch menschlichen Einfluss entstehende Treibhauseffekt verstanden. Die Ursache hierfür ist die Veränderung der Zusammensetzung der Erdatmosphäre durch die Immission von Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen.